A días del debut de los Dallas Cowboys ante los Giants en la temporada 2026, el equipo recibió una mala noticia: Tyler Smith, su liniero ofensivo titular y mejor jugador de esa unidad, se perderá al menos las primeras cuatro semanas de temporada regular, con posibilidad de regresar hasta la semana seis.
Por qué es un golpe tan fuerte
Tyler Smith es, para muchos, de los tres mejores linieros ofensivos interiores de toda la NFL. La temporada pasada firmó una extensión de 96 millones de dólares por cuatro años, convirtiéndose en el liniero interior mejor pagado en la historia de la liga. Junto con Larry Allen y Zack Martin, es el único jugador de la línea ofensiva de Dallas en ir al Pro Bowl en sus primeras tres temporadas consecutivas en la NFL — compañía de salón de la fama.
Juega de guardia izquierdo, no de tackle izquierdo (la posición más importante de la línea, al proteger el lado ciego del quarterback), pero sigue siendo clave tanto abriendo huecos para el ataque terrestre como protegiendo a Dak Prescott. La recuperación será más larga de lo normal porque tuvo que operarse el pulgar de la mano izquierda — cerca de un mes de baja.
El plan B: T.J. Bass
Dallas tiene un buen respaldo. En marzo, el equipo le puso a T.J. Bass una etiqueta de segunda ronda —cualquier equipo que quisiera firmarlo tendría que darle a Dallas esa selección a cambio— y al final Bass renovó con los Cowboys. Es el mejor suplente de línea ofensiva del equipo: la temporada pasada jugó en varias posiciones (centro, guardia derecho o izquierdo) según dónde hiciera falta.
Según Pro Football Focus, Bass terminó la temporada pasada en los puestos 30, 34 y 36 de la liga en calificación general, juego terrestre y bloqueo de pase respectivamente — un buen nivel para un suplente, pero lejos de Tyler Smith, quien fue el quinto mejor liniero ofensivo de toda la NFL bloqueando contra la corrida.
Entre menos golpeen a Dak Prescott y más funcione el ataque terrestre, mejor va a ser la ofensiva.
El calendario que le toca enfrentar
Las primeras dos semanas son relativamente tranquilas — Dallas ya no tiene que preocuparse por Dexter Lawrence, que se cambió de los Giants a Cincinnati. Pero en la semana tres, contra los Ravens en Brasil, aparece Justin Madubuike, tackle defensivo All-Pro. En la semana cuatro llegan Will Anderson Jr. y Danielle Hunter. Tyler Smith podría volver a partir de la semana cinco, aunque siendo semana corta (jueves por la noche), parece poco probable — y justo esa semana toca enfrentar a Vita Vea, uno de los mejores tackles defensivos de la liga.
Lo que está en juego
A partir de la semana tres, Bass va a tener que asumir un papel protagónico mientras Dallas navega sin su mejor liniero. La ofensiva completa depende de que esa línea funcione: Dak no se puede lesionar, y el ataque terrestre con Javonte Williams tiene que sostenerse. Esta ofensiva sí va a sentir la ausencia de Tyler Smith — la esperanza es que no sea una baja tan sensible como para descarrilar el arranque de temporada.