Tendremos uno de los mejores partidos de jueves por la noche de la temporada regular: los Denver Broncos reciben a los Seattle Seahawks, campeones del Super Bowl 60, en Colorado. Son dos equipos que estuvieron a nada de enfrentarse en el Super Bowl 60 en Santa Clara y que este año entraron como máximos candidatos a ganar sus conferencias, así que este podría ser un previo del Super Bowl de febrero en Los Ángeles.
Ambos llegan con marca de 3-2. No es el mejor comienzo, pero la temporada es larga y hay que tener paciencia: la temporada pasada Seattle y los Patriots tampoco arrancaron bien y miren cómo terminó la cosa.
Broncos: talento y una ofensiva por ajustar
Sean Payton ha armado algo realmente especial, incluso cargando con el dinero muerto de Russell Wilson. Bo Nix llegó como el salvador de la franquicia y la temporada pasada llevó al equipo al juego de campeonato de la Americana. Siempre será comparado con una clase de quarterbacks de 2024 muy buena, con Drake Maye, Caleb Williams y Jayden Daniels. Para mí no está entre los 10 mejores de la liga, pero es un quarterback sólido. Este año le ha costado ser más consistente, con cinco touchdowns y tres intercepciones.
Sean Payton ya empezó a llamar las jugadas, algo que tiene más sentido. Hay que involucrar más a J.K. Dobbins y RJ Harvey por tierra: contra San Francisco, Nix lanzó más de 40 pases, mientras que contra los Chargers lanzó 27 y ganaron. Entre menos lance, mejor. En el aire están Jaylen Waddle, Courtland Sutton, Troy Franklin y Evan Engram, y hay que involucrar más a Waddle, de quien hemos visto poco desde que llegó de Miami. La línea ofensiva, con Mike McGlinchey, Quinn Meinerz, Ben Powers y Garett Bolles, es muy sólida.
La defensiva también es de lo mejor de la liga, con Zach Allen y Nik Bonitto al frente, aunque Jonathon Cooper está fuera. Lo que preocupa es la secundaria: Patrick Surtain II y Riley Moss se perdieron el partido contra los Chargers. Frente a Cooper Kupp, Rashid Shaheed y Jaxon Smith-Njigba, tener fuera a los dos mejores esquineros sería decisivo. Talanoa Hufanga está cuestionable, pero se espera que juegue.
Seahawks: la mejor defensiva de la liga
Creo que a Seattle le está pesando la salida de Kenneth Walker, que era más importante de lo que parecía. Jadarian Price y Zach Charbonnet están lesionados, así que hasta Emmanuel Wilson, el tercer corredor, ha tenido que ser protagonista. Eso le pone más presión a Sam Darnold, que ha cometido más errores que la temporada pasada. Cuando regresen Price y Charbonnet, la ofensiva debería empezar a carburar. El ataque aéreo es muy bueno, con Shaheed, Smith-Njigba y Kupp, y la línea con Charles Cross, Grey Zabel y Abraham Lucas protege bien a Darnold.
La defensiva es la número uno de la liga en yardas permitidas, con apenas 246 por partido. Con Leonard Williams, Byron Murphy, Jarran Reed, DeMarcus Lawrence, Ernest Jones, Derick Hall, Julian Love y Nick Emmanwori, y una secundaria con Devon Witherspoon, Love y Emmanwori, los tres de Pro Bowl, es un equipo completo hasta con sus suplentes, como Dante Fowler. Mike Macdonald, una mente defensiva, contra Sean Payton, una mente ofensiva: un duelo increíble de ver.
Mente defensiva contra mente ofensiva es algo increíble de ver en cualquier deporte.
Pronóstico
La clave es si Patrick Surtain puede jugar: tener a Jaxon Smith-Njigba, el Jugador Ofensivo del Año, contra una secundaria sin su mejor hombre sería un duelo muy disparejo. Pero incluso si juega, me quedo con Seattle. Será un duelo defensivo y creo que la mejor defensiva, la más clutch en el momento importante, será la de los Seahawks. Me sorprende que Denver sea underdog por tres puntos en un partido que debería ser más cerrado, pero creo que Seattle gana por un gol de campo.
Ese día también habrá béisbol, con la serie de campeonato entre Dodgers y Cerveceros, así que será un gran jueves. ¿Con quién se quedan, Broncos o Seahawks?