Estamos en la semana 8 de la temporada 2026, la semana de Halloween y Día de Muertos, y el jueves por la noche tendremos un duelo de la Conferencia Nacional: Green Bay Packers contra Carolina Panthers. Ambos vienen de perder en la semana 7, así que la victoria les urge a los dos en la pelea de sus divisiones.
Packers: refuerzos en camino
Green Bay jugó uno de los peores partidos de la temporada, igual que Detroit. Ambos protagonizaron un partido extraño, con tantos castigos y errores que parecía que nadie merecía ganar, pero Detroit cometió menos errores y el pateador de Green Bay falló dos goles de campo que se sentían automáticos, algo imperdonable. Aun así, el equipo, que va último de la división norte de la Nacional, mejorará poco a poco: ya volvió Josh Jacobs y está cerca de volver Micah Parsons.
Jordan Love ha tenido una temporada de montaña rusa, pero con más momentos altos que bajos. La ofensiva ha sido puro juego aéreo por la ausencia de Jacobs. Ahora Matt LaFleur podrá equilibrar tierra y aire, y el play action funcionará mejor. Love debe cometer menos errores, como la intercepción contra Brian Branch. En el aire están Christian Watson, Matthew Golden y Williams, y habrá que ver si el equipo se refuerza en receptor, porque Jayden Reed está fuera por el año. Tucker Kraft tiene que ganar confianza tras su lesión de ligamentos. La línea ofensiva es lo más débil del equipo.
La defensa es muy buena a pesar de las bajas de Javon Hargrave, Edgerrin Cooper y Micah Parsons, con Devonte Wyatt y Lukas Van Ness en el frente, Zaire Franklin en linebacker y una secundaria con Keisean Nixon, Xavier McKinney, Brandon Cisse y Javon Bullard.
Panthers: empezar conectados
Lo de Carolina contra Tampa fue sorprendente: arrancaron tan desconectados que ni los titulares terminaron el partido. Dave Canales dijo que ni siquiera tenía palabras. Para este partido deben iniciar conectados desde la primera ofensiva, porque la NFL es un deporte de momentos.
A Bryce Young le hizo bien que lo mandaran a la banca en la temporada 2024: desde entonces se convirtió en el quarterback franquicia. En el ataque terrestre están Chuba Hubbard y Trevor Etienne, y en el aire Tetairoa McMillan, Jalen Coker y John Metchie, aunque Xavier Legette está lesionado. Ala cerrada es lo más débil, con Tommy Tremble y Darren Waller. La línea, con Rasheed Walker, Monroe Freeling y Robert Hunt, es decente, aunque el equipo se ha construido más por agencia libre que por draft.
La defensa tiene a Derrick Brown, Patrick Jones, Lee Hunter y Jaelan Phillips, y una de las mejores duplas de linebackers de la liga, Devin Lloyd y Bobby Okereke, ambos llegados en agencia libre. En la secundaria están Jaycee Horn, lesionado, y Tre'von Moehrig. La ausencia de Horn puede ser la clave para que Green Bay aproveche el ataque aéreo.
La NFL es un deporte de momentos, y hay que tener el momento a tu favor.
Pronóstico
Veo un partido bastante cerrado entre dos equipos que no volverán a salir desconectados otra semana. Pero Green Bay juega en casa, en Lambeau Field y en prime time, con el regreso de Josh Jacobs, que combinará el ataque terrestre con el aéreo, junto con Watson y Matthew Golden. LaFleur y Canales son dos grandes mentes ofensivas, aunque LaFleur es ligeramente mejor. Me quedo con los Packers, que ganarán por un touchdown.