Semana 3, y los Dallas Cowboys viajan a Río de Janeiro para su primer partido internacional desde Londres en 2014. El previo, análisis y pronóstico para el duelo entre Cowboys y Baltimore Ravens en el mítico estadio Maracaná, uno de los mejores partidos internacionales de toda la temporada 2026.
Dallas Cowboys: Dak Prescott, ya líder histórico
Dallas llega tras vencer a los Commanders en casa, con Dak Prescott ya como el quarterback con más touchdowns lanzados en la historia de la franquicia. Dos de los quarterbacks más criticados en playoffs de la liga, Lamar Jackson y el propio Prescott, protagonizan este duelo. Dak respondió muy bien al blitz la semana pasada (Washington mandó presión extra en cerca del 77% de las jugadas), liberándose rápido del balón, y comete pocos errores: la intercepción reciente ante los Giants fue una rareza.
Javonte Williams tiene que establecer el ataque terrestre desde la primera serie, si Dallas se vuelve predecible y depende solo del aire, enfrentar terceras y largas contra esta defensa será letal. George Pickens (el mejor receptor de la liga en la ruta de slant) y CeeDee Lamb (más fuerte en rutas largas) se enfrentan a una de las mejores secundarias de la NFL: Marlon Humphrey, Malaki Starks, Kyle Hamilton, Nate Wiggins y Chidobe Awuzie, exjugador de los propios Cowboys.
La línea ofensiva, Tyler Booker, Cooper Beebe y Tyler Guyton, enfrenta a Calais Campbell y a Trey Hendrickson, gran fichaje de agencia libre de Baltimore, con la incógnita de si Justin Madubuike, fuera desde la semana dos de la temporada pasada, puede regresar.
La defensa de Dallas necesita responder
Cuando Jayden Daniels se asentó en el segundo cuarto del partido pasado, la ofensiva de Washington le pasó por encima a esta defensa, y la combinación Lamar Jackson-Derrick Henry es, sin duda, el mejor ataque terrestre de la liga. Si eso se repite, Dallas se vería forzado a entrar en un duelo de puntos que no le conviene.
Quinnen Williams, Kenny Clark, Rashan Gary, Von Miller y Donovan Ezeiruaku tienen que aparecer en la línea. En linebacker, la esperanza es el regreso de DeMarvion Overshown; si no, Jaishawn Barham, el linebacker novato mejor calificado por Pro Football Focus hasta ahora, ha respondido bien. El verdadero punto débil es la secundaria: con Coby Bryant, Malik Hooker y P.J. Locke fuera por lesión, el peso recae en Jalen Thompson, Shavon Revel Jr., Markquese Bell, DaRon Bland y Caleb Downs, este último capaz de cubrir a Mark Andrews o resolver el partido desde cualquier posición.
Es una jugada letal precisamente porque no sabes a quién defender: si marcas a Lamar, Henry te castiga, y si marcas a Henry, te castiga Lamar.
Baltimore Ravens: una ofensiva renovada
Con Declan Doyle como nuevo coordinador ofensivo, quien dejó Chicago buscando libertad total para llamar jugadas, la gran crítica hasta ahora es que Derrick Henry apenas tuvo cinco acarreos en la semana dos. Lamar Jackson, con dos premios MVP en su carrera, sigue siendo de los mejores quarterbacks de temporada regular de la liga, capaz de castigar tanto por aire como por tierra.
Zay Flowers y Ronnie Stanley están cuestionables, aunque se espera que jueguen. El equipo carga con varias bajas de nivel Pro Bowl (Madubuike, Flowers, Stanley), aunque cuenta con Rashod Bateman, Mark Andrews y el novato Olaivavega Ioane en la línea. La duda es cuánto afecte la salida de Tyler Linderbaum, uno de los mejores centros de la liga, ahora con los Raiders.
La defensa, con Madubuike, Travis Jones, Calais Campbell, Roquan Smith (el segundo mejor linebacker de la NFL, solo detrás de Fred Warner), Trey Hendrickson (líder de capturas de la NFL en 2024), Nate Wiggins, Malaki Starks, Marlon Humphrey y Kyle Hamilton, posiblemente el mejor safety de la liga, es de las más temibles del deporte. La clave para Baltimore: cobertura personal cerrada sobre Pickens y Lamb, porque dejarles espacio a cualquiera de los dos sale caro.
Pronóstico
El estado de la cancha en el Maracaná genera dudas, pero es muy poco probable que la NFL cancele el partido por el dinero involucrado, se jugará ahí, no en Dallas. El ataque terrestre será decisivo para ambos: si los Cowboys no logran establecer el suyo, la secundaria de Baltimore los va a castigar solo lanzando. La clave para Dallas es contener a Henry y a Jackson por tierra, obligando a los Ravens a ganar únicamente por el aire si es que ganan.
La apuesta es Dallas dando la sorpresa: un partido que puede irse a tiempo extra, con el ataque terrestre, Dak Prescott superando a la defensa en los momentos clave, y Caleb Downs haciendo la jugada decisiva del lado defensivo. Cowboys a ganar su segunda victoria de la temporada.