Tras una sufrida e importante victoria sobre Indianápolis, los Dallas Cowboys vuelven al AT&T Stadium para recibir a los San Francisco 49ers en un partido de domingo por la tarde.
Dos equipos históricos
Son los dos equipos con más Super Bowls en la Conferencia Nacional, cinco cada uno. Es el equipo de los 80 contra el equipo de los 90, y ambos llevan unos 30 años sin ganar un Super Bowl; San Francisco tiene un año más de sequía. Ya no parece una rivalidad: en las últimas veces que se enfrentaron en postemporada ganó San Francisco, y Dallas no le gana desde la temporada 2020, cuando incluso ganó sin Dak Prescott. Una victoria contra el mejor equipo de la Nacional, seguida de Tennessee y Philadelphia, le daría momentum de cara a diciembre.
Los Cowboys
Históricamente la defensa de Dallas no puede detener la ofensiva de Kyle Shanahan, ni ninguna del árbol de Shanahan. Bill Walsh creó la West Coast, Mike Shanahan fue su discípulo y Kyle, junto con Sean McVay, la ha modernizado. A Dan Quinn le costaba mucho contenerla.
Espero un tiroteo ofensivo. Dallas está top 10 en yardas aéreas, yardas totales y puntos por partido. La semana pasada superó las 500 yardas sin George Pickens, pero ganó apenas. Dak Prescott jugó bien contra Indianápolis, con más de 300 yardas y varios touchdowns, después de un bache en octubre.
Javonte Williams es clave: desde que corre, la ofensiva encuentra su ritmo. Tiene dos partidos con más de 100 yardas y ganó ambos. Enfrentará a la segunda mejor defensa contra la carrera de la liga, y si San Francisco lo detiene, Dallas se volverá demasiado obvio al pasar.
Se espera que Pickens pueda jugar. Con CeeDee Lamb, que corre todas las rutas, y Pickens, fuerte en el slant, pueden aprovechar la secundaria de San Francisco, su unidad más débil. La línea ofensiva (Tyler Smith, Tyler Booker, Terence Steele, Tyler Guyton y Cooper Beebe) debe despertar.
La defensa es muy débil. Quinnen Williams juega como All-Pro y hace todo el trabajo, así que Kenny Clark, Rashan Gary, Donovan Ezeiruaku y Von Miller deben ayudarle. Dallas es la segunda peor defensa contra la carrera, y San Francisco corre mucho por fuera de los tackles con McCaffrey, algo que a los linebackers (Overshown, Dee Winters, Barham y Shemar James) les cuesta leer. La secundaria con Joey Porter Jr. (si juega, tras su lesión de tobillo), Malik Hooker, Daron Bland y Caleb Downs es lo mejor del equipo. P.J. Locke y Jalen Thompson están fuera, Jake Ferguson no jugará (Spann-Ford será el titular) y el segundo corredor, Tyler Goodson, también se lesionó.
Los 49ers
Son el mejor equipo de la NFL y están cerca de llegar a México con marca de 8-1. Brock Purdy juega a gran nivel, sin llegar al de 2023, y puede recibir votos de MVP. Necesita ayuda: no estará Mike Evans, Deebo Samuel posiblemente sí, y acaban de adquirir a Keenan Allen, que enfrenta a Dallas por segunda semana consecutiva.
Christian McCaffrey es el jugador ofensivo más importante, pero el éxito de la ofensiva se basa en dos hombres que no tocan el balón: Kyle Juszczyk y el tackle izquierdo Trent Williams. George Kittle siempre se enciende contra Dallas.
La West Coast actual, a diferencia de la de los 80 y 90, prioriza el motion y las jugadas por fuera de los tackles para ampliar la defensa. Dallas nunca ha usado ese esquema y no sabe detenerlo.
La defensa es muy fuerte: Keion White, Osa Odighizuwa (contra su exequipo), DeForest Buckner y Nick Bosa, con Dre Greenlaw y Fred Warner como linebackers. Warner es el maestro de provocar fumbles y creo que ya merece el premio de Jugador Defensivo del Año. Buckner y Bosa juntos por primera vez desde 2019 son un terror para cualquier ofensiva. La secundaria es lo más débil.
La defensa de Dallas jamás detendrá a la de San Francisco, así que la única opción es seguirle el ritmo con la ofensiva.
Pronóstico
Será un partido muy cerrado y de muchas anotaciones, que se decide en la última posesión. Me quedo con los Cowboys a ganar con un gol de campo en la última posesión, para seguir en la lucha del Este de la Nacional, mientras San Francisco se tambalea pero sigue como líder del Oeste. No es un juego divisional, pero sí de rivalidad, y es enorme para ambos.