Se acerca la temporada 2026, y con eso las predicciones completas: quién califica a playoffs, quién llega a las finales de conferencia, quién gana el Trofeo Vince Lombardi el 14 de febrero, y también los premios individuales de la temporada.
NFC Este: el fin de la sequía
Durante dos décadas esta fue la división más impredecible de la liga, con un campeón distinto cada año, hasta que Filadelfia rompió esa racha con títulos consecutivos. Este año cambia de nuevo: Dallas se reforzó a fondo en el draft y la agencia libre —con Caleb Downs y Christian Parker como nuevo coordinador defensivo— mientras la ofensiva se mantiene intacta con Dak Prescott, George Pickens, CeeDee Lamb, Javonte Williams y Jake Ferguson. Con Quinnen Williams, DaRon Bland, Rashan Gary, Von Miller, Kenny Clark y DeMarvion Overshown, esta defensa da el salto que necesitaba para ganar la división.
Filadelfia, a pesar de perder a A.J. Brown y algunas piezas en la secundaria, sigue siendo un equipo de élite y entra como comodín con marca de 11-6. Los Giants mejoran con Jim Harbaugh, pero con huecos defensivos todavía por resolver, no alcanzan marca positiva. Washington cierra con 6-11, en una temporada larga para Jayden Daniels y Dan Quinn.
NFC Norte: la división más impredecible
Leones, Vikingos, Packers y Bears — cualquiera puede ganarla, y cualquiera puede terminar último. Green Bay, sin Mike McCarthy en la primera mitad de temporada y con bajas en la posición de receptor, deja pasar lo que parecía ser su año (Jordan Love llegó a la edad exacta en la que Bart Starr, Brett Favre y Aaron Rodgers ganaron su Super Bowl) y se queda fuera de playoffs. Bears terminan 10-7 sin repetir el éxito de la temporada anterior.
Vikings cierran 11-6, con Kevin O'Connell sacando el máximo de una ofensiva que la temporada pasada tuvo mala suerte. Detroit también termina 11-6 y recupera la división que perdió tras las salidas de Aaron Glenn y Ben Johnson — con el equipo ya completo, los Leones vuelven a ser campeones del Norte por segunda vez en tres temporadas.
NFC Oeste: el mejor equipo de la liga
Rams, Seahawks y 49ers pelean esta división, cada uno con dos victorias prácticamente aseguradas contra Arizona. Con el regreso de Aaron Donald, Myles Garrett en la defensa y Trent McDuffie reforzando la secundaria, más Matthew Stafford, Sean McVay, Puka Nacua, Davante Adams y Kyren Williams del lado ofensivo, Los Ángeles termina con la mejor marca de la liga: 13-4, sembrado número uno de toda la Conferencia Nacional.
Seattle entra como comodín con 11-6, mientras que San Francisco se queda fuera a pesar de igualar esa marca — las lesiones siguen golpeando a ese equipo. Arizona cierra al fondo con 5-12.
NFC Sur: la más pareja
Otra división donde cualquiera puede ganar o terminar último. Tampa Bay se queda con el título con 9-8. Nueva Orleans mejora a 8-9 y empieza a construir algo especial. Carolina, campeón la temporada pasada, da un paso atrás — todo depende de qué tan consistente sea Bryce Young, cuyo buen cierre de temporada podría ganarle una extensión de contrato si lo sostiene. Atlanta enfrenta una temporada complicada entre la incógnita en la posición de quarterback y las bajas de James Pearce Jr. y Jalon Walker.
AFC Este: Buffalo, otra vez
Buffalo gana la división en su nuevo estadio. Los Patriots merecen crédito por la temporada pasada, pero este año se ve complicado: el patrón de que los subcampeones de Super Bowl suelen sufrir a la temporada siguiente, sumado a las dudas alrededor de Mike Vrabel y la posible fricción que A.J. Brown podría generar con Drake Maye. Aun así, entran a playoffs como comodín con 11-6. Miami cierra 7-10 compitiendo al menos, y los Jets, siendo los Jets, terminan 5-12.
AFC Norte: confianza en Cincinnati
Cincinnati gana la división con 11-6, con una ofensiva de Joe Burrow, Ja'Marr Chase, Tee Higgins y Chase Brown, más una defensa que mejora notablemente con la llegada de Dexter Lawrence. Baltimore, con nuevo head coach pero con Lamar Jackson siendo Lamar Jackson en temporada regular, entra como comodín con 11-6 si Jackson y Derrick Henry se mantienen sanos. Pittsburgh cierra 9-8, con marca positiva en el primer año de Mike McCarthy y el último de Aaron Rodgers, pero sin alcanzar playoffs. Cleveland enfrenta una temporada muy difícil tras perder a Myles Garrett, con la incógnita en el quarterback entre Deshaun Watson y Shedeur Sanders — la única esperanza real del equipo es Sanders.
AFC Oeste: la sorpresa de Denver
Primera vez en todo este repaso que no se repite un campeón divisional del año anterior: Denver gana el Oeste y termina con la mejor marca de toda la Conferencia Americana. El equipo se reforzó con Jaylen Waddle, y aunque perdió algunas piezas en la secundaria, tanto la defensa como una ofensiva con Bo Nix bajo la dirección de Sean Payton tienen margen para crecer. Los Chargers, con una ofensiva que explota con McDaniel llamando las jugadas y armas como Omarion Hampton, Ladd McConkey y Justin Herbert, entran como comodín. Kansas City, en cambio, se queda fuera de playoffs — este equipo ya no es inevitable. Las Vegas cierra 6-11, con la prioridad de desarrollar a Fernando Mendoza y construir cultura ganadora.
AFC Sur: Houston se queda con todo
Jacksonville pasa de mejor a peor equipo de la división tras uno de los peores drafts recientes y la salida de Devin Lloyd en agencia libre — las ventanas de contienda en la NFL son cortas, y los Jaguars parecen haber desperdiciado la suya. Tennessee mejora a 8-9 con Robert Saleh y Cam Ward. Indianápolis cierra 9-8 con la presión de la primera selección global del próximo draft, que le pertenece a Kansas City. Y Houston gana la división gracias a una defensa de élite con Will Anderson Jr., Danielle Hunter y Derek Stingley Jr. — incluso con la baja de Jayden Higgins por el resto del año, la confianza en C.J. Stroud y Nico Collins es suficiente.
Casi nunca gana el Super Bowl el equipo que llega como máximo favorito en la semana 1 — veremos si hay sorpresas este año.
El bracket de playoffs
En la Conferencia Nacional: Vikings en Dallas, Eagles en Detroit y Seahawks en Tampa Bay para la ronda de comodines (con Dallas como sembrado 2, Detroit como 3 y Tampa Bay como 4). Los Rams, sembrado uno, descansan esa semana. Los tres locales avanzan: Dallas, Filadelfia y Seattle se unen a Los Ángeles en la ronda divisional.
En la Americana: Baltimore en Buffalo, Chargers en Houston y Patriots en Cincinnati. Bills, Chargers y Bengals avanzan — Josh Allen vence a Lamar Jackson (que sigue sin resolver sus fantasmas de enero), y Joe Burrow elimina a los Patriots.
En la ronda divisional: Seattle visita a Dallas y Filadelfia visita a Los Ángeles. Los Cowboys eliminan a los actuales campeones del Super Bowl, y los Rams eliminan a Filadelfia — Dallas llega a un juego de campeonato de conferencia por primera vez en 30 años, mientras que Rams lo hace por segunda temporada consecutiva.
Del otro lado, Chargers visita a Denver y Cincinnati visita a Buffalo. Denver avanza, y Cincinnati elimina a Buffalo —otra vez no es el año de los Bills— para llegar al juego de campeonato de la Americana.
Las finales de conferencia y el Super Bowl 61
En la Nacional, Rams vence a Dallas: el roster de los Cowboys es bueno, pero Los Ángeles sigue siendo el mejor equipo de la liga. En la Americana, Cincinnati elimina a Denver en casa por segunda temporada consecutiva, en lo que promete ser un partidazo.
El resultado: una revancha del Super Bowl que se jugó en Los Ángeles hace cinco años, entre Rams y Bengals. Esta vez, los Rams se quedan con el tercer trofeo Vince Lombardi de su historia, derrotando a Cincinnati en el Super Bowl 61.
Premios individuales
MVP: Josh Allen, en su segundo MVP de carrera. Ofensivo del Año: Ja'Marr Chase. Defensivo del Año: Myles Garrett, quien se beneficia todavía más si Aaron Donald regresa del retiro y le abre espacio para más capturas. Novato Ofensivo del Año: Jeremiah Love, pieza clave de la ofensiva de los Arizona Cardinals. Novato Defensivo del Año: Caleb Downs, la selección más segura de la lista — el mejor jugador del draft, jugando en un mercado grande como Dallas.
Entrenador del Año: Brian Schottenheimer, si logra devolver a los Cowboys a playoffs con una marca como 12-5 y el título divisional. Protector del Año (mejor liniero ofensivo): Penei Sewell, sucediendo a Joe Thuney como el ganador de esta temporada.