Llegó agosto, y eso solo puede significar una cosa: es el mes de la Serie Mundial de Ligas Pequeñas, que como cada año se celebra en Williamsport, Pennsylvania. Uno de los mejores torneos del año en todo el deporte, y aquí va todo lo que necesitas saber para seguirlo.
Fechas y formato
El torneo se juega del 19 al 30 de agosto, con la final programada para el domingo 30. Participan 20 equipos en total: 10 de Estados Unidos, divididos por región (Grandes Lagos, Metro, Medioeste, Montaña, Noroeste, Noreste, Sureste y Suroeste), y 10 equipos internacionales.
Los equipos internacionales
Cada región internacional tiene su lugar asegurado cada año, aunque el equipo que la representa cambia según los torneos de clasificación locales. Este año:
Canadá: representado por la región de Vancouver, en British Columbia.
México: la Liga Municipal de Tijuana, Baja California.
Panamá: la región de David, Chiriquí.
Australia: la región de Sídney.
Asia-Pacífico y Medio Oriente: Corea del Sur, después de que China Taipéi no consiguiera el pase para defender su título.
Caribe: República Dominicana.
Europa y África: República Checa.
Latinoamérica: Nicaragua, que regresa a la Serie Mundial tras varios años de ausencia, después de eliminar a Venezuela en la fase de clasificación.
Un pueblo hecho para el torneo
Los partidos se juegan en dos estadios dentro de un complejo enorme en Williamsport, con hoteles y todas las facilidades necesarias para recibir tanto a los jugadores como a sus familias. Es un pueblo que literalmente se detiene cada agosto para recibir gente de todo el mundo.
El domingo 23 de agosto también se juega el tradicional Clásico de la Serie Mundial de Ligas Pequeñas, un partido de MLB que este año será entre los Cerveceros de Milwaukee y los Bravos de Atlanta.
Si pierdes el primer partido no es el fin del mundo — todavía tienes una oportunidad real de avanzar e incluso ganar el torneo.
Cómo funciona el bracket
El formato es de doble eliminación: perder un partido no te saca del torneo, simplemente te manda al "bracket de perdedores". Ya hasta que pierdes por segunda vez quedas eliminado. El bracket se divide en cuatro partes: arriba, el bracket de ganadores; abajo, el de perdedores; a la izquierda, la llave de Estados Unidos; a la derecha, la internacional. El ganador de cada lado se enfrenta en la gran final el domingo 30 de agosto.
Algunos de los primeros duelos: México debuta el jueves 20 de agosto a las 10:00 a.m. hora local contra Australia; Panamá se mide contra el ganador entre Latinoamérica y el Caribe; y República Checa se enfrenta al ganador entre Canadá y la región de Asia-Pacífico.
Dónde verlo
El torneo completo son 37 partidos, disponibles en ESPN, ESPN2 y ESPN3, además de streaming en Disney+ — probablemente la mejor opción, ya que ahí puedes ver todos los partidos en vivo sin restricciones de canal.
Un torneo cargado de historias, países representados y ese ambiente único de ver a entrenadores platicando con niños en el campo. La final está marcada para el domingo 30 de agosto en Williamsport — no te lo pierdas.