Los Yankees vuelven a Nueva York contra la pared: dos juegos abajo en la serie divisional de la Liga Americana frente a los Tampa Bay Rays. Es la cuarta postemporada consecutiva en la que regresan a casa abajo 2-0: en 2022 contra los Astros en la serie de campeonato, en 2024 contra los Dodgers en la Serie Mundial, la temporada pasada contra Toronto en la serie divisional y ahora contra los Rays.
El juego 3 será el miércoles 7 de octubre a las 6 de la tarde, hora de la Ciudad de México (8 de la noche, hora del Este). Son, por récord, los dos mejores equipos de la Americana en todo el año, y espero un juego muy cerrado, con gran ambiente de playoffs y un duelo de pitcheo prometedor en un octubre frío.
Fried contra Martínez
Será un duelo de zurdo contra derecho: Max Fried, que tendrá su cuarta apertura en postemporada con los Yankees, contra Nick Martínez, que ha pasado de Cincinnati a San Diego y ahora a los Rays. Fried tiene marca de 3-6 en playoffs con efectividad de 5.3 en 80 entradas, aunque tuvo una gran temporada regular, con 2.80 de efectividad en 112 entradas por una lesión que lo mandó a la lista de lesionados.
Martínez tendrá su primera apertura en playoffs con Tampa Bay, después de ocho partidos como relevista con 3.18 de efectividad. Lanzó muy bien en el año: marca de 15-6 y efectividad de 3.10 en 180 entradas.
Fried debería llegar hasta unos 90 lanzamientos, quizás más de 100. Con Martínez es lo contrario: si se mete en problemas temprano, Kevin Cash llamará a la caballería, con Griffin Jax, Steven Matz, Tyler Wells y Cam Booser. Cash quiere cerrar la serie el miércoles, y su manejo del bullpen será interesante.
La alineación de los Rays
Fried enfrenta a una alineación que batea muy bien contra derechos pero se complica contra zurdos: Yandy Díaz, Jonathan Aranda, Junior Caminero, Liam Hicks, Chandler Simpson, Víctor Mesa, Jonny DeLuca y Richie Palacios, varios de ellos zurdos. Habrá que ver si Cash mueve alguna pieza para meter un derecho.
El problema de fondo de los Yankees
Los Yankees tienen que responder en ofensiva y también en defensa. El béisbol fundamental, contacto, poner la pelota en juego y buena defensa, es lo que les ha costado en los últimos años. Así los eliminó Toronto la temporada pasada, y así pasó contra los Dodgers en el quinto juego, cuando la defensa se cayó a pedazos en la quinta entrada. Lo mismo ocurrió en el juego 2 contra Tampa Bay, con tres errores en la primera entrada. Así no se gana una serie de playoffs de visitante contra el mejor equipo de la Americana.
Esta ofensiva por fin tiene que despertar, porque si no despierta el miércoles, ya no despertará: se habrá acabado la temporada.
Pronóstico
Este equipo es demasiado bueno como para no ganar al menos un partido de la serie. Me quedo con los Yankees, con una ofensiva que le caiga temprano a Martínez, Fried lanzando bastante bien y luego los pesos pesados del bullpen: David Bednar al menos unas dos entradas, además de Brent Headrick y Paul Blackburn. La temporada está en juego y mandarán a sus mejores relevistas ganando o perdiendo. La serie se alarga al jueves por la noche.
También es un partido muy importante para Aaron Boone. No creo que una barrida le salve el trabajo, aunque tiene contrato por una temporada más. Y ojo con la historia: una de las nóminas más caras contra una de las más bajas de las Grandes Ligas, y los Yankees no pueden permitir ser barridos.