Tenemos uno de los partidos más anticipados del año en la SEC: dos equipos top 15, Alabama y LSU, se enfrentan en Baton Rouge este sábado, en la semana 10. Ambos llevan dos derrotas, así que es un partido de ganar o morir: el que llegue a su tercera derrota podría quedar fuera de los playoffs.
Un clásico con scouts de toda la NFL
Hay un partido al año en todo el fútbol americano colegial al que todos los equipos de la NFL mandan al menos un scout, y es Alabama contra LSU, por el talento que siempre hay. Será un duelo ofensivo entre Kalen DeBoer y Lane Kiffin.
El mejor partido que he visto en televisión, de cualquier deporte, es el LSU-Alabama de 2019, con Tua, Joe Burrow, Ja'Marr Chase, Patrick Surtain, Justin Jefferson, Najee Harris y Clyde Edwards-Helaire. LSU ganó y luego fue campeón nacional. (El mejor que he visto en persona fue el juego 7 de los Blue Jays contra los Mariners en la serie de campeonato.)
Los protagonistas
Alabama: Kalen DeBoer dijo el domingo que se espera que Ryan Williams, el receptor más importante del equipo, esté disponible. Junto con Keelon Russell es prácticamente la ofensiva de Alabama. Las dos derrotas, contra Tennessee y Georgia, vinieron cuando Williams se lesionó, y sin él Russell no tuvo su mejor partido. Si gana, el calendario restante es bastante accesible, con Auburn en el Iron Bowl como el rival más difícil, y casi liberaría su pase a los playoffs.
LSU: Sam Leavitt, el mejor quarterback del portal que Kiffin se llevó de Arizona State, lleva 17 touchdowns y ocho intercepciones, y no ha tenido el impacto esperado, como tampoco el equipo. Este partido es su gran prueba. Se espera que el linebacker estrella Whit Weeks pueda estar disponible, algo importantísimo, y Lane Kiffin mencionó esa posibilidad.
Claves del partido
LSU es favorito por casi seis puntos, jugando en casa, en el Valle de la Muerte. Es el mismo margen con el que Alabama era favorito en 2019, solo que ahora es en casa de LSU. El partido es el sábado a las 2:30 de la tarde, y jugar de tarde le conviene a Alabama más que jugar de noche en Baton Rouge. Siempre he sentido que estos partidos son mejores cuando se juegan en Alabama y que Alabama suele arrasar en LSU, aunque en las últimas temporadas LSU ha dado sorpresas en casa.
Lástima que esta serie anual no continuará la próxima temporada por el calendario de la SEC.
Pronóstico
Lo veo cerrado, físico y reñido. Me quedo con Alabama a ganar. El regreso de Ryan Williams será fundamental. Keelon Russell te ataca por tierra y por aire, algo parecido a lo que era Jalen Milroe, y cuando necesite lanzar, ahí estará Williams. Kiffin es una gran mente ofensiva, pero Kalen DeBoer tiene un récord magnífico en partidos importantes contra equipos ranqueados, y este es enorme: es la temporada.